陸上競技とは、主に屋外で行われる、走る、跳ぶ、投げる、という3種の基本技を中心とする競技の総称である。世界室内陸上競技選手権大会のように室内で行う陸上競技大会もあり、60m走など室内のみ正式種目となっている種目もある。

その歴史は紀元前776年の第1回古代オリンピックまで遡る。

陸上競技は大分類としては、走種目を主体とし競技場のトラックで実施されるトラック競技、跳躍（走幅跳など）や投擲（ハンマー投など）を主体としトラック内側のフィールドで実施されるフィールド競技、さらにマラソンや競歩など競技場外の道路上に設定されたコースを走るロードレースがある。

ただし、競技場によってはフィールド競技（特に跳躍）の競技場所がトラック外側に設置されていることがある。トラック競技およびフィールド競技は、陸上競技場内で行われる競技としてトラック&フィールド競技と一括して扱われることがある。